William Dean Howells

William Dean Howells (Ohio, 1 de março de 1837 – Nova Iorque, 11 de maio de 1920) foi um autor estadunidense do período do realismo e crítico literário.

Carreira

Seu pai era impressor e editor de jornal. Howells foi o segundo de oito filhos. Trabalhou como colaborador e tradutor para vários jornais e aprendeu espanhol e alemão.

Ele iniciou sua carreira literária em Boston com um livro de versos. Viajou pela Inglaterra, Itália e Espanha, contribuindo com seu livro Familiar Spanish Travels para a disseminação dos valores espanhóis, tanto artísticos quanto literários. Foi cônsul em Veneza (1861-1865) – daí sua Vida Veneziana – e casou-se com Elinor Mead (1862) em Paris.

De volta aos Estados Unidos, Howells trabalhou em The Nation (1865), The Atlantic Monthly (1871-81), que também dirigiu, e Harper's Magazine (1881-91); e como crítico, defendeu os postulados estéticos do Realismo, que refletiu em seu romance Their Wedding Journey (1872), o primeiro de um extenso ciclo romancesco de 38 títulos.

Foi influenciado por Leo Tolstói e foi amigo pessoal de autores prestigiados como Mark Twain, Henry James, William James, Henry Adams, entre outros. Em Editor's Study, sua coluna de crítica literária no Atlantic Monthly, e depois na Harper's, ele revelou suas teorias sobre o realismo na literatura. Ele também colaborou na divulgação de vários autores, incluindo Stephen Crane, Emily Dickinson, Hamlin Garland, Frank Norris e Robert Herrick. Traduziu para o inglês A New Drama, de Manuel Tamayo y Baus.

A produção literária de Howells é muito extensa e variada. Seu trabalho consiste em poesia, teatro, livros de viagem, ensaios, biografias, uma autobiografia, artigos de jornal, crítica literária e romances, mas ele se destacou nas duas últimas áreas. Como crítico, sua obra Criticism and Fiction, de 1891; ele apresentou aos americanos autores do Realismo Europeu, como Émile Zola, Henrik Ibsen, Leo Tolstói, Ivan Turguêniev e Benito Pérez Galdós.