William Edward Hartpole Lecky (26 de março de 1838 - 22 de outubro de 1903) foi um historiador, ensaísta e teórico político irlandês com tendências Whig. Sua principal obra foi História da Irlanda durante o século XVIII.
Juventude
Nascido em Newtown Park, perto de Dublin, ele era o filho mais velho de John Hartpole Lecky, um proprietário de terras. Ele foi educado em Kingstown, Armagh, no Cheltenham College, e no Trinity College Dublin, onde se formou com um bacharelado em 1859 e um mestrado em 1863, e onde estudou divindade com o objetivo de se tornar padre na Igreja da Irlanda.
Carreira
Em 1860, Lecky publicou anonimamente um pequeno livro intitulado The Religious Tendencies of the Age, mas ao deixar a faculdade, voltou-se para a historiografia. Em 1861 ele publicou Leaders of Public Opinion in Ireland (Líederes da Opinião Pública na Irlanda), contendo breves esboços de Jonathan Swift, Henry Flood, Henry Grattan e Daniel O'Connell, originalmente anônimos, republicados em 1871. O ensaio sobre Swift, reescrito e ampliado, apareceu novamente em 1897 como introdução a uma edição das obras de Swift. Seguiram-se duas pesquisas: A History of the Rise and Influence of Rationalism in Europe (Uma História da Ascensão e da Influência do Racionalismo na Europa) (2 vols., 1865), e A History of European Morals from Augustus to Charlemagne (Uma História da Moral Europeia de Augusto a Carlos Magno) (2 vols., 1869). Este último suscitou críticas, com sua dissertação de abertura sobre "a história natural da moral". A História da moral europeia de Lecky foi um dos livros favoritos de Mark Twain e influenciou a escrita de A Connecticut Yankee in King Arthur's Court.
