William Lilly

William Lilly (Diseworth, Leicestershire, 1 de maio de 1602 — Hersham, Surrey, 9 de junho de 1681, no calendário juliano) foi um astrólogo inglês do século XVII. Graças a suas relações sociais e políticas, tornou-se o astrólogo mais influente da Inglaterra em seu tempo e deixou marca duradoura na tradição astrológica ocidental. Durante a Guerra Civil Inglesa, seus almanaques e panfletos proféticos, favoráveis ao Parlamento, alcançaram tiragens enormes para a época. Seu tratado Christian Astrology (1647), o primeiro grande manual de astrologia impresso em inglês, continua a ser reeditado e estudado por astrólogos. A autobiografia que escreveu a pedido de Elias Ashmole é uma fonte importante sobre a política da época e sobre muitos de seus contemporâneos.

Juventude e formação

Lilly nasceu em Diseworth, filho de William Lilly, pequeno proprietário rural (yeoman), e de Alice Barham. A família tinha dificuldades para manter a propriedade, e a mãe decidiu dar ao filho a melhor educação que pudesse pagar. Em 1613 ele foi mandado para a escola de gramática de Ashby-de-la-Zouch, dirigida pelo puritano John Brinsley, onde aprendeu latim, algum grego e um pouco de hebraico. O domínio do latim lhe seria útil mais tarde, pois quase todos os tratados de astrologia estavam escritos nessa língua. A pobreza do pai, que chegou a ser preso por dívidas, impediu-o de seguir os colegas para a Universidade de Cambridge:

Todos os estudantes da minha turma e do meu nível foram para Cambridge e se tornaram excelentes teólogos; só eu, pobre William Lilly, não tive essa sorte, pois a fortuna então se mostrava adversa à situação de meu pai, que não tinha nenhuma condição de me manter na universidade.