William McKinley

William McKinley (Niles, 29 de janeiro de 1843 – Buffalo, 14 de setembro de 1901) foi um político norte-americano. Foi presidente dos Estados Unidos de 4 de março de 1897 até ao seu assassinato em 14 de setembro de 1901. McKinley levou o país a vitória na Guerra Hispano-Americana, aumentou as taxas alfandegárias para proteger a indústria e manteve o padrão-ouro para rejeitar propostas inflacionárias. Apesar da sua administração ter sido encurtada pela sua morte, a sua presidência marcou o começo de um período de domínio do Partido Republicano que duraria trinta anos.

McKinley foi o último presidente a ter lutado na Guerra de Secessão, começando como um soldado no Exército da União e terminando como major. Após a guerra, estabeleceu-se em Canton, Ohio, trabalhando como advogado e casando-se com Ida Saxton. Em 1876, foi eleito para o Congresso, tornando-se um especialista Republicano em taxas alfandegárias. A sua Tarifa McKinley, em 1890, foi controversa, que, junto com uma reconfiguração dos distritos eleitorais (gerrymandering) do Partido Democrata com a intenção de tirá-lo do cargo, levou à sua derrota para os Democratas, no mesmo ano. Foi eleito governador de Ohio entre 1891 e 1893, moderando-se entre interesses capitalistas e interesses dos trabalhadores. Com a ajuda do seu conselheiro Mark Hanna, McKinley conseguiu a indicação Republicana para presidente em 1896, no meio de uma crise financeira. Derrotou William Jennings Bryan em campanha em que defendeu o padrão-ouro e prometeu que altas tarifas iriam restaurar a prosperidade.

O rápido crescimento económico marcou a presidência de McKinley. Aprovou o Ato Dingley, em 1897 para proteger trabalhadores de manufaturas e fábricas da competição externa, e em 1900, conseguiu aprovar o Ato Padrão-Ouro. McKinley esperava convencer a Espanha a garantir a independência de Cuba sem conflitos, porém, quando as negociações falharam, os Estados Unidos da América atacaram as colónias espanholas em Porto Rico, Guam e Filipinas; Cuba tinha recebido a promessa de independência, mas ficou sob o controle do Exército dos Estados Unidos. Em 1898, os Estados Unidos anexaram a independente República do Havaí e transformaram-na num território.

McKinley derrotou Bryan, novamente, na eleição de 1900 numa campanha focada no imperialismo, prosperidade e prata livre. O presidente McKinley foi assassinado em setembro de 1901 pelo anarquista Leon Czolgosz, sendo sucedido pelo seu vice-presidente Theodore Roosevelt. Sendo o terceiro presidente a ser morto enquanto no cargo (num espaço de trinta anos), o Congresso dos Estados Unidos resolveu agir e autorizou o Serviço Secreto a começar a proteger os presidentes dali em diante. Muitos académicos consideram que a presidência de McKinley iniciou a chamada "Era Progressista". No geral, ele é avaliado por historiadores modernos como um bom presidente.