William Miller

William Miller foi um fazendeiro, miliciano, líder local da comunidade de Low Hampton, Nova Iorque, que se tornou um pregador que relatou sobre a iminente volta de Jesus Cristo baseando-se em sua hermenêutica idiossincrática do livro de Daniel a respeito da visão das 2300 tardes e manhãs, começou a pregar em 1834 a iminente segunda vinda de Cristo.

Infância e adolescência em Low Hampton

William Miller nasceu em Pittsfield, Massachusetts em 15 de Fevereiro de 1782. Casou com Lucy P.Smith em 1803, indo morar em Poultney, Vermont onde era agricultor. Era o mais velho de dezesseis filhos. Teve pouca educação formal, aprendeu a ler com a mãe e frequentou a escola somente por dezoito meses. Fora um leitor voraz dos poucos livros que a família possuía: um saltério, uma Bíblia e um livro de oração e esboçava poesia. Seu pai fora um soldado veterano da Revolução Americana.

Na vida adulta, Miller embora sempre ligado ao campo, teve várias profissões e funções voluntárias, sendo alcaide, juiz de paz e xerife comissionado e militar. Recebeu o posto de tenente de milícia em 1810, passou a capitão voluntário, no começo da guerra entre os Estados Unidos e Reino Unido de 1812, e pouco mais tarde ingressou no exército regular, com o posto de primeiro-tenente.

Agricultor em Poultney

Em 1803, Miller se casou com Lucy Smith e foi morar na cidade vizinha de Poultney, onde se tornou um agricultor próspero. Essa mudança o colocou em contato com a intelligentsia deísta da cidade. Ele escreveu: "Eles colocaram em minhas mãos as obras de Voltaire, Hume, Thomas Paine, Ethan Allen e outros escritores deístas." Ele foi eleito para várias posições: xerife em 1809, juiz de paz, tenente da milícia de Vermont em 1810. Ele também se afiliou à maçonaria. Miller, entretanto, renunciaria sua afiliação à maçonaria em 1831, por achá-la incompatível com suas ideias evangelísticas. Quando a Guerra Anglo-Americana de 1812 estourou contra a Grã-Bretanha, ele foi promovido a capitão da milícia. No final do conflito, em 1815, Ele se tornou capitão do exército regular.