Abbé Prévost

Antoine François Prévost d'Exiles —más conocido por su título eclesiástico de Abbé Prévost— (Hesdin, 1 de abril de 1697-Chantilly, 25 de noviembre de 1763), fue un novelista, historiador y traductor francés.

Biografía

Hijo de Liévin Prévost, era procurador del rey en Hesdin. Estudió con los jesuitas de La Flèche y de Ruan, antes de enrolarse en el ejército a finales de 1711. Tras empezar un noviciado con los jesuitas, huye a Holanda. En 1717, empieza un segundo noviciado en La Flèche, para volver a enrolarse en el ejército, aunque esta vez como oficial.

En 1721, entra a formar parte de la orden de los benedictinos de la abadía de Saint-Wandrille antes de ofrecer sus votos en la Abadía de Jumièges y de pasar siete años en distintos monasterios de la orden en Normandía. En la abadía de Saint-Germain-des-Prés en 1727, trabaja en la obra de los benedictinos, Gallia christiana. En 1728, obtiene una aprobación para los dos primeros volúmenes de las Memorias y aventuras de un hombre de calidad retirado del mundo. Tras abandonar sin autorización el monasterio, recibe una lettre de cachet —carta con una orden o resolución directa y explícita del rey— y huye a Londres en donde aprenderá extensamente la historia y lengua inglesas lo que quedará reflejado en sus escritos futuros.

En 1729, una aventura le obliga a trasladarse a Holanda en donde tendrá una relación con una aventurera, Helena «Lenki» Eckhardt y publica en Utrecht en 1731 y 1732 los cuatro primeros tomos de El Filósofo inglés, o historia de Monsieur Cleveland, hijo natural de Cromwell, escrita por él mismo y traducida del inglés por el autor de las Memorias de un hombre de calidad que pronto se traducirán al inglés. Mientras tanto había adoptado el nombre de Prévost «d’Exiles» aludiendo a su propia vida, se sumerge en la traducción de la Historia mei temporis del presidente de Thou y publica los tres volúmenes de continuación de las Memorias y aventuras de un hombre de calidad cuyo último relato, la Historia del caballero des Grieux y de Manon Lescaut, tal vez inspirada en una de sus propias aventuras y que el Parlamento de París condenará a la hoguera. Al haber interrumpido Prévost la composición del Filósofo inglés, su editor holandés encarga un quinto volumen apócrifo (Utrecht, 1734) que pone en dificultades a su presunto autor por los ataques que en él hay contra los jesuitas.