Adolf Knigge

Freiherr Adolph Franz Friedrich Ludwig Knigge (Wennigsen; 16 de octubre de 1752-Bremen; 6 de mayo de 1796) fue un escritor alemán masón y miembro de los Iluminados de Baviera. Se unió a la francmasonería con el objetivo de promover los derechos humanos. Su libro De cómo tratar con las personas está considerado como un emblema del pensamiento ilustrado.​

Biografía

Nació en Bredenbeck (ahora parte de Wennigsen, Baja Sajonia) en el electorado de Hannover, como miembro de la pequeña nobleza. Estudió derecho en Gotinga, donde se hizo miembro del Cuerpo de Hannover. Su familia se arruinó y se vio obligado a trabajar.

Entró en la Corte de Federico II, que abandonó tras múltiples malentendidos.​

Desde muy joven entró en contacto con la masonería. Al parecer, fue iniciado como masón en el rito templario en la ciudad de Kassel, donde ocupó una posición en el tribunal, asesor de guerra y ministro de Hacienda. En 1777 se convirtió en chambelán en la Corte de Weimar.

Se unió a otro joven, Adam Weishaupt, para crear en Baviera el rito de la orden secreta de los Iluminados, con la que abogó por la promoción de los derechos humanos en Alemania. La influencia de Knigge sobre la orden fue de gran importancia, ya que sus relaciones personales contribuyeron en gran medida a su propagación. Pero en 1783 surgieron diferencias entre ambos, provocando la retirada definitiva de Knigge el 1 de julio de 1784, después de que no le resultara favorable el resultado de un congreso convocado ad hoc para resolver sus diferencias.