Alain Gerbault

Alain Gerbault (Laval, 17 de noviembre de 1893 - Dili, Timor, 16 de diciembre de 1941), navegante francés.

Orígenes

Nacido en una familia de industriales (descendiente de una familia patena de la ciudad de Saint-Berthevin, con cuatro generaciones de fabricantes de cal). Fue estudiante en Laval y luego París, para intentar acceder a la Grandes Écoles des Ponts et Chaussées. Durante la Primera Guerra Mundial ingresó como voluntario de la aviación y participó, a partir de 1916 en escuadrones de caza, reconocimiento y bombardeo. En esa actividad cosechó victorias espectaculares destacándose por su ciencia táctica y por la habilidad en las acrobacias aéreas.

La guerra fue su exaltación y su tormento, luego de ella no podía ser el mismo. Abandonó una hipotética carrera de ingeniero y se dedicó a los negocios sin mayor éxito. Junto con estas actividades empezó a participar de torneos de tenis (deporte que jugaba desde su infancia) y participó, en este deporte, de la final de Roland Garros en 1921.

El mar

Es en ese tiempo cuando adquiere en Inglaterra un antiguo velero, el “Firecrest”. Luego de un entrenamiento de varios meses en el Mediterráneo, realiza el primer viaje a través del Atlántico en solitario 1923 cuando tenía 30 años, uniendo Gibraltar y Nueva York con el Firecrest, en 101 días. Esta hazaña, le valió la popularidad e impulsó sus proyectos posteriores.

Luego de pasar un tiempo en Estados Unidos, zarpó de Nueva York el 2 de octubre de 1924 con destino Tahití, pasando por las islas Galápagos. En marzo de 1926 hizo el trayecto desde Tahití pasando por Fiyi, Reunión, el Cabo, Santa Helena, Cabo Verde y las Azores para llegar al puerto de Havre en julio de 1929. Siguió con esta vuelta al mundo durante 6 años más en los cuales visitó las islas del Pacífico y en particular la Polinesia Francesa, la zona que más apreciaba y que se transformó en uno de sus grandes amores.