Albert W. Hicks

Albert W. Hicks (1820 Foster, Rhode Island- 13 de julio de 1860 Nueva York), también conocido como Elias W. Hicks, William Johnson, John Hicks y Pirata Hicks, fue un triple asesino y una de las últimas personas ejecutadas por piratería en los Estados Unidos. El historiador de la cultura norteamericana Rich Cohen lo sitúa como la primera figura gángster legendaria de la ciudad de Nueva York, un puente entre la piratería de antaño y el surgimiento de una nueva cultura gángster.​

Biografía

Según el testimonio de Hicks, este nació alrededor de 1820 en Foster, Rhode Island. Su padre era un granjero que tenía siete hijos, de los cuales Hicks era el segundo más joven. Era conocido por ser testarudo y luchador. Nunca asistió a la escuela y trabajó en la granja de su familia hasta los 15 años cuando se escapó a Norwich, Connecticut, donde comenzó una vida dentro del hampa. Detenido por robo, fue encarcelado. El biógrafo Rich Cohen sugiere que no habría sido raro que un adolescente fugitivo fuera sodomizado por reclusos mayores. Hicks escapó varias veces de su encierro, pero fue detenido nuevamente y recibió sentencias cada vez más severas, incluido un año en encerramiento solitario donde Hicks dijo que se volvió un poco loco. Juró venganza "contra todo el género humano".​

El relato dado por Hicks de los próximos 20 años es de asesinatos y caos en alta mar, alrededor de los campos de oro de California, en toda América del Sur, México, el Pacífico Sur y el triángulo comercial del Atlántico. Los motines de barcos y los robos en las carreteras eran su principal ocupación. Es posible que Hicks haya matado a cientos de personas.​ Él y un cómplice generalmente mataban a sus víctimas y se mantenían en movimiento, gastando dinero en alcohol, prostitutas y ropa fina hasta que se agotaba. Era un conocido narrador, y cuando se publicaron sus confesiones, The New York Times planteó algunas dudas sobre su exactitud, pero el biógrafo moderno Rich Cohen dijo que había evidencia para respaldar al menos algunas de las historias.