Alexander William Kinglake

Alexander William Kinglake (Taunton, Somerset, 5 de agosto de 1809-Londres, 2 de enero de 1891), fue un historiador y viajero inglés.​ Su primer proyecto literario fue Eōthen, una obra brillante y original sobre un viaje a Oriente, publicada en 1844; pero su obra maestra​ fue su Historia de la guerra de Crimea en ocho volúmenes (1863-87), que es una de las obras más logradas en su género.​

Vida

Nació en Taunton el 5 de agosto de 1809.​ Era el hijo mayor de William Kinglake y de Mary, hija de Thomas Woodforde, esquire de Taunton. Tenía dos hermanos, Robert Arthur y John Hamilton. Se cree que la familia Kinglake era de origen escocés, siendo Kinloch el nombre original, y que había llegado a Inglaterra en el reinado de Jacobo I, estableciéndose en Somerset. Allí adquirieron la finca de Saltmoor, descendiendo hasta el historiador.​ Su padre, un exitoso procurador, tenía intención de que su hijo estudiara una carrera de leyes.​ Kinglake conservó su destreza en la equitación, y aunque no obtuvo los honores escolares habituales, adquirió ciertamente un clásico refinamiento del gusto.​ Fue educado en Eton con Keate,​ de quien dejó un muy característico retrato (Eōthen, capítulo XVIII), y en 1828 ingresó en el Trinity College de Cambridge,​ donde fue coetáneo y amigo de Tennyson y Thackeray.​ Se graduó Bachelor of Arts en 1832 y Master of Arts en 1836. Se afilió al Lincoln's Inn el 14 de abril de 1832, y se colegió el 5 de mayo de 1837.​

Aunque era abogado, y había conseguido algún pequeño trabajo como registrador de la propiedad, Kinglake se preocupó poco por su profesión.​ En ella adquirió considerable práctica, que abandonaría en 1856 con el fin de dedicarse a la literatura y al servicio público.​ Cuando aún era estudiante viajó, en 1835, por todo Oriente, y la impresión que sobre él causaron sus experiencias fue tan poderosa que le embargó un deseo de dejar constancia literaria de ellas.​ El resultado fue el citado Eōthen, or Traces of Travel brought home from the East (Eōthen, o vestigios de un viaje de regreso a casa desde Oriente). Siempre había estado interesado en la historia militar, y en 1845 marchó a Argel y acompañó a la columna móvil de Saint Arnaud,​ a quien posteriormente describiría desde el conocimiento personal (La invasión de Crimea, vol. II, cap. I). En 1854 siguió a la expedición inglesa a Crimea, y estuvo presente en la batalla del Almá (20 de septiembre de 1854). Una caída de su poni en la mañana de aquel día lo dio a conocer a Lord Raglan, que se encontraba cerca, y ambos cenaron juntos por la noche. Se quedó con el ejército hasta la ruptura del cerco.​