Alfred Korzybski

Alfred Habdank Skarbek Korzybski (Varsovia, Polonia, 3 de julio de 1879 - Lakeville, Connecticut, Estados Unidos, 1 de marzo de 1950) es conocido sobre todo por desarrollar la teoría de la semántica general.

Primeros años

Era originario de una familia aristocrática entre cuyos miembros se contaban varios matemáticos, científicos

e ingenieros. Aprendió polaco en su hogar, ruso en la escuela y, al tener una institutriz francesa y otra alemana, alcanzó fluidez en estas cuatro lenguas desde niño. En su juventud eligió dedicarse a la ingeniería.

Korzybski se educó en la Universidad Tecnológica de Varsovia. Durante la Primera Guerra Mundial fue oficial de inteligencia del ejército ruso. Tras resultar herido en la pierna dejó el campo de batalla y se trasladó a Norteamérica en 1916 (primero a Canadá, más tarde a los Estados Unidos) para coordinar el aprovisionamiento de artillería al frente. También instruyó a los polacoamericanos sobre el conflicto. Tras la guerra decidió permanecer en los Estados Unidos, país en el que obtuvo la ciudadanía en 1940. Su primer libro, Manhood of Humanity fue publicado en 1921. En él propone y explica en detalle una nueva teoría de la humanidad, en la que destaca la capacidad de ésta de transmitir conocimiento durante generaciones (time-binding), lo que distingue a nuestra especie del resto de animales.

Semántica general

La obra de Korzybski culminó en la fundación de la disciplina que llamó semántica general. Como dijo explícitamente, la semántica general no debe confundirse con la semántica, una disciplina diferente. Los principios básicos de la semántica general, que incluyen el time-binding, están trazados en Science and Sanity, publicado en 1933. En 1938 Korzybski fundó el Instituto de semántica general, que dirigió hasta su muerte.