Alfred Vail

Alfred Lewis Vail (Morristown, Estados Unidos; 25 de septiembre de 1807 - Ibidem; 18 de enero de 1859) fue un inventor estadounidense fundamental para el desarrollo del telégrafo comercial junto con Samuel Morse, William Fothergill Cooke o Charles Wheatstone entre otros.

Vail fue un personaje clave, junto con Samuel Morse, en desarrollar y comercializar el telégrafo en Estados Unidos entre 1837 y 1844.​ Vail y Morse fueron los dos primeros en instalar y operar el telégrafo entre Washington y Baltimore, la primera línea telegráfica construida en Estados Unidos, la cual fue inaugurada en Año Nuevo de 1845.​ Vail se encargó de construir y gestionar diversas líneas telegráficas entre 1845 y 1848. Además, gran parte de los avances técnicos del telégrafo de Morse fueron obra suya, en particular la mejora en el sistema de grabación y los relés magnéticos.

Vail dejó la industria de la telegrafía en 1848 ya que creía que el gestor de las líneas telegráficas minusvaloraba sus contribuciones y mejoras. En su último destino, como superintendente en la 'Washington and New Orleans Telegraph Company', solo recibía un sueldo de 900 dólares al año, por lo que Vail escribió a Morse "Me he hecho a la idea de dejar que el Telégrafo se cuide él mismo, ya que no puede cuidar de mí. Yo, en pocos meses, partiré de Washington a Nueva Jersey, [...] y decir adiós al tema del Telégrafo por algunos negocios más rentables."​