Algernon Charles Swinburne

Algernon Charles Swinburne (Londres, 5 de abril de 1837 – 10 de abril de 1909) fue un poeta y crítico literario inglés de la época victoriana próximo a la hermandad prerrafaelita, al decadentismo y al impresionismo. Su audaz poesía fue bastante controvertida en su época, debido a su irreligión pagana y los temas recurrentes del sadomasoquismo algolagniaco, la pulsión de muerte y el lesbianismo. De 1903 hasta su fallecimiento en 1909 fue un constante candidato al Premio Nobel de Literatura.

Biografía

Swinburne era de origen noble: nació en Grosvenor Place (Londres) del almirante Charles Henry Swinburne y de lady Henrietta Jane, hija del III.er conde de Ashburnham. Pasó su infancia en la casa de sus padres y abuelos en Bonchurch (isla de Wight) y también en la mansión que su abuelo, Sir John Swinburne, VI baronet (1762-1860), tenía en Capheaton Hall (Northumberland), provista de una famosa biblioteca. Sir John presidía la Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle upon Tyne y en sus recuerdos Swinburne recordaba con especial melancolía las cabalgadas con su pony por los contornos. Aunque su abuelo materno era el conde de Ashburnham quien más influyó en él fue el paterno, que nació en Francia y le inculcó las costumbres y el pensamiento propios de un aristócrata francés del Antiguo Régimen. Gracias a él y a su madre aprendió de niño a hablar y escribir el francés y el italiano, pues hizo la enseñanza primaria en Francia. Leyó entonces al poeta Víctor Hugo, a quien llegaría a conocer en París en 1882 y al que dedicó un ensayo.