Allan Pinkerton (Glasgow, 25 de agosto de 1819-Chicago, 1 de julio de 1884) fue un detective y espía escocés, fundador de la Agencia Pinkerton, la primera agencia de detectives del mundo.
Inicios
Pinkerton nació en Glasgow, Escocia, hijo de William Pinkerton y su mujer Isabel, en 1819. El emplazamiento de su casa natal lo ocupa ahora la Mezquita Central de Glasgow (Glasgow Central Mosque). Tonelero de profesión fue un miembro activo del movimiento cartista en su juventud. Defraudado por no conseguir el sufragio universal, Pinkerton emigró a Estados Unidos en 1842, a la edad de 23 años. En 1849 Pinkerton fue designado como el primer detective de Chicago. En la década de 1850 se asoció con el abogado de Chicago Edward Rucker para fundar la North-Western Police Agency, que pasaría a llamarse más tarde la Agencia Pinkerton. La insignia de la agencia era un ojo abierto de par en par con el lema: Nunca dormimos (We Never Sleep). A medida que Estados Unidos iba expandiendo su territorio se fueron incrementando los transportes ferroviarios y la Agencia Pinkerton resolvió varios atracos a trenes durante los años 50. Esto le dio la oportunidad a Pinkerton de entrar en contacto con George McClellan y Abraham Lincoln.
Guerra de Secesión
Antes de prestar sus servicios al Ejército de la Unión, desarrolló varias técnicas de investigación aún usadas hoy en día, como el seguimiento o rastreo de sospechosos o la suplantación o creación de personajes para misiones de espionaje. Cuando estalló la Guerra de Secesión o Guerra Civil de Estados Unidos, Pinkerton sirvió como jefe del Servicio de Inteligencia de la Unión (Union Intelligence Service) de 1861 a 1862. Frustró una presunta conspiración de asesinato en Baltimore, Maryland, mientras protegía al presidente Abraham Lincoln. Los agentes de Pinkerton trabajaban a menudo como infiltrados, haciéndose pasar por soldados o simpatizantes Confederados, para conseguir información militar secreta. Pinkerton sirvió personalmente en varias misiones de espionaje bajo el apodo de Comandante E.J. Allen. Fue sustituido como jefe de inteligencia por Lafayette Baker.
