Anna Leonowens (Ahmednagar, India británica; 5 de noviembre de 1831-Montreal, Canadá, 19 de enero de 1915) fue una profesora y escritora, principalmente conocida por sus publicaciones sobre los años que pasó en Siam impartiendo clases de inglés a los hijos del rey Mongkut.
En 1862, viajó a Siam con su hijo Louis, donde permaneció cinco años, para enseñar a los hijos del rey Mongkut. Emigró a Montreal en 1901, donde murió en 1915.
Relaciones con el rey Mongkut
En 1862, Leonowens aceptó una oferta del cónsul en Singapur, Tan Kim Ching, para enseñar a las esposas e hijos de Mongkut, rey de Siam. El rey deseaba brindar a sus 39 esposas y concubinas, y a sus 82 hijos, una educación occidental moderna con base científica y laica, algo que las esposas de misioneros anteriores no habían proporcionado. Leonowens envió a su hija Avis a estudiar a Inglaterra y llevó a su hijo Louis consigo a Bangkok. Sucedió a Dan Beach Bradley, un misionero estadounidense, como maestra de la corte siamesa.[cita requerida]
El rey Mongkut con su heredero, el príncipe Chulalongkorn, ambos con uniformes navales (c. 1866).
Leonowens trabajó en la corte hasta 1867, durante casi seis años, primero como maestra y luego como secretaria de idiomas del rey. Si bien su cargo gozaba de gran respeto e incluso cierta influencia política, no estaba satisfecha con las condiciones de su empleo. Además, a pesar de su posición en la corte real, nunca fue invitada al círculo social de los comerciantes británicos de la zona.[cita requerida]
En 1868, Leonowens se encontraba de baja por motivos de salud en Inglaterra y negociaba su regreso a la corte en mejores condiciones cuando Mongkut enfermó y falleció. El rey mencionó a Leonowens y a su hijo en su testamento, aunque no recibieron herencia alguna. El nuevo monarca, Chulalongkorn, de quince años, sucesor de su padre, le escribió a Leonowens una cálida carta de agradecimiento por sus servicios. No la invitó a retomar su puesto, pero mantuvieron una correspondencia cordial durante muchos años. A los 27 años, Louis Leonowens regresó a Siam y fue nombrado capitán de la Caballería Real. Chulalongkorn implementó reformas de las que su antiguo tutor se atribuyó parte del mérito, incluyendo la abolición de la práctica de la postración ante la persona real. Sin embargo, muchas de esas mismas reformas eran objetivos establecidos por su padre [cita requerida]
