António Francisco Ferreira da Silva Porto

António Francisco Ferreira da Silva Porto (Oporto, 24 de agosto de 1817 — Kuito, 2 de abril de 1890) fue un comerciante y explorador portugués que destacó por sus viajes al interior de África. Durante décadas, fue el único europeo que conocía las poblaciones de la meseta de Bié, porque mucho antes que los exploradores europeos atravesasen África ya este africanista se había establecido como comerciante en pleno sertón angolano. Fue una figura icónica del colonialismo portugués en Angola, dando nombre a la ciudad de Silva Porto, la actual ciudad de Kuito.

Primeros años

António Francisco Ferreira da Silva nació en una familia pobre en Oporto. A los doce años partió con permiso de su padre hacia Río de Janeiro a bordo del bergantín Rio Ave. Después de trabajar durante algún tiempo para un comerciante, indignado con su salario, se dedicó al trabajo itinerante. A los 18 años, en Bahía, hizo hincapié en anunciar su nuevo nombre en el periódico Correio Mercantil, para distinguirse de otro António Ferreira da Silva, añadiendo Porto en homenaje a su ciudad natal. En Bahía continuó trabajando como empleado de un comerciante de café, pero no estaba contento con las condiciones.

Estancia en África

Desde el puerto de Bahía embarcó rumbo a Luanda, sin embargo, después de un corto período, regresó. Durante la revuelta autonomista ocurrida entre 1837 y 1838, Silva Porto decidió regresar a Angola, donde encontró trabajo en una taberna.

Progresivamente fascinado por el interior del continente, dejó su trabajo para comenzar su carrera como comerciante en el interior. Silva Porto hizo muchas amistades con tribus del interior, se adaptó rápidamente a las condiciones de África, y se casó con una mujer prominente del pueblo ovimbundu de Bié, con quien tuvo varios hijos mestizos: Salustiano, Amélia Amalia, António y Amélia.