Arrigo Boito

Arrigo Boito (Padua, 24 de febrero de 1842-Milán, 10 de junio de 1918) fue un poeta, narrador y refinado compositor italiano, conocido sobre todo por sus libretos y su ópera Mefistofele, con la que pretendió introducir en Italia el estilo wagneriano.

Biografía

Estudia violín, piano y composición en el Conservatorio de Milán, desde 1854. Terminados sus estudios, parte con Franco Faccio a París donde entra en contacto con Gioachino Rossini. Visita después Polonia, Alemania, Bélgica e Inglaterra.

De regreso a Milán, después de un período en el que trabaja en varios oficios, en 1862 escribe la letra del Himno de las Naciones, que es luego musicalizado por Giuseppe Verdi para la Exposición Universal de Londres.

Trabaja varios años en una ópera acerca del mito de Fausto, Mefistofele —basada en el Fausto de Goethe— tema que también fue musicado en obras de Louis Spohr —una ópera compuesta en 1816—, Richard Wagner —su Obertura de Fausto en re menor, de 1844—, Hector Berlioz —La Damnation de Faust, obra dramática no teatral, de 1846—, Charles Gounod —una ópera, de 1859— y, posteriormente, en el siglo xx, Ferruccio Busoni —su ópera Doctor Fausto, de 1916—.

Durante dos meses de 1866, junto a sus amigos Franco Faccio y Emilio Praga, sigue a Giuseppe Garibaldi en las acciones del Trentino.

En 1868 presenta en La Scala de Milán su ópera Mefistofele. El estreno no es bien recibido y provoca desórdenes y peleas por su supuesto 'wagnerismo'; después de dos representaciones la policía interrumpe las funciones. Boito hace varias revisiones de la ópera y realiza cortes —la parte de Fausto, escrita para un barítono, es reescrita para tenor—. La nueva versión, presentada en 1876 en el Teatro Comunale de Bolonia, es un gran éxito y a partir de entonces forma parte del repertorio más conocido de óperas y es presentado con frecuencia. El papel más famoso del tenor Beniamino Gigli (1890-1957) fue justamente el de Fausto de esta Mefistofele.