August Bebel (Deutz, cerca de Colonia, 22 de febrero de 1840 - Passugg, Suiza, 13 de agosto de 1913) fue un destacado dirigente socialdemócrata alemán. Participó en la fundación del Partido Socialdemócrata Obrero de Alemania (SDAP) en 1869, que en 1875 se fusionó con la Asociación General de Trabajadores de Alemania en el Partido Socialista Obrero de Alemania, que en 1890 se renombró Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), convirtiéndose en su figura más relevante desde 1869 durante las siguientes cuatro décadas.
Durante la represión bajo los términos de las leyes antisocialistas, Bebel se convirtió en la figura principal del movimiento socialdemócrata en Alemania y desde 1892 hasta su muerte se desempeñó como presidente del Partido Socialdemócrata de Alemania.
Juventud y primeros contactos con la política
August Bebel fue hijo de un suboficial. Su padre murió temprano, en 1846, por lo cual Bebel vivía en la pobreza. Entre 1847 y 1854 iba a un colegio para pobres y burgueses en Wetzlar. Tenía que contribuir a los ingresos de la familia con trabajo a domicilio. En 1854 murió su madre.
De 1854 a 1857 aprendió la profesión de tornero y trabajó como tornero en Wetzlar. Siguiendo una antigua tradición, de 1858 a 1860 pasó los años de aprendizaje itinerante en Austria y en Alemania del Sur. Finalmente, en 1860, fijó su residencia en Leipzig.
En 1861 ingresó en el Leipziger gewerblicher Bildungsverein, una asociación educativa para trabajadores, donde «recibió su primera educación y comenzó a interesarse por la situación política alemana. En 1865 se convirtió en secretario de dicha organización y conoció a Wilhelm Liebknecht, un socialista ilustrado que le introdujo en los debates ideológicos del socialismo y que se convertiría en una de las principales influencias tanto en su vida privada como en su carrera política.»
