Benjamin Jonson (Westminster, c. 11 de junio de 1572-Londres, 6 de agosto de 1637) fue un dramaturgo, poeta y actor inglés del periodo isabelino. Sus obras más conocidas son Volpone además de sus poemas líricos. Generalmente es considerado como «el segundo dramaturgo en importancia, tras William Shakespeare, durante el reinado de Jacobo I».
Jonson leía mucho y tenía un apetito aparentemente insaciable por la controversia. Tuvo una influencia tal en los dramaturgos y poetas de las épocas jacobina y carolina sobre la que no cabe paralelismo posible.
Primeros años
Aunque nació en Westminster, Londres, Jonson afirmaba que su familia provenía de la frontera escocesa, lo que parece ser avalado por el hecho de que el escudo de armas de su familia contiene tres husos o rombos, algo que comparte con el de otra familia de la frontera, los Johnston de Annandale. Su padre murió un mes antes de que naciera Ben, y su madre se volvió a casar dos años después, con un maestro albañil. Jonson fue a la escuela de la calle Martin's Lane, y fue enviado más tarde a la Westminster School, donde uno de sus profesores fue William Camden. Jonson continuaría el trato con Camden, cuya cultura influyó evidentemente en su estilo hasta la muerte del segundo en 1623. Al finalizar se creía que Jonson asistiría a la Universidad de Cambridge, pero él mismo diría que no fue a la universidad, sino que fue puesto a trabajar inmediatamente: una leyenda archivada por Fuller indica que trabajó en la construcción de una pared en Lincoln's Inn. Jonson se cansó pronto del oficio y se marchó durante un tiempo a los Países Bajos como voluntario en el regimiento de Francis Vere. En esta etapa Jonson afirma que quitó sus armas a un oponente y le mató en una lucha cuerpo a cuerpo. Dado que la guerra estaba ya llegando a su fin mientras estuvo de servicio, parece que ésta fue toda su experiencia de combate.
