Clarissa Harlowe Barton (25 de diciembre de 1821 - 12 de abril de 1912) más conocida como Clara Barton, fue una pionera, profesora, enfermera y humanitaria estadounidense. Ha sido descrita como de un espíritu indomable y es especialmente recordada por organizar la Cruz Roja Estadounidense.
Juventud, formación y enfermería familiar
Clara Barton nació en Oxford, Massachusetts, hija menor de un matrimonio abolicionista: el padre agricultor y criador de caballos y la madre (Sarah) ama de casa. Ambos ayudaron a fundar la primera iglesia Universalista en Oxford.
Clara fue al parecer una niña tímida y retraída. Siendo la menor de cinco hermanos (Stephen, David, Dolly y Sally) bastante mayores que ella, Clara fue educada en casa, demostrando una temprana inteligencia, siempre curiosa ante todo y dispuesta a todo tipo de aprendizaje o enseñanza; sus hermanos le enseñaron a montar a caballo y otras actividades reservadas o solo apropiadas para hombres.
Cuando Clara tenía once años, su hermano David se cayó de una viga en un granero en construcción, y ella permaneció a su lado por dos años y aprendió a administrarle todas sus medicinas, incluso "las repugnantes sanguijuelas reptantes".
Es probable que su interés por la enfermería, se inspirase en las historias familiares de su tía abuela, Martha Ballard, que trabajó en el pueblo de Hallowell (más tarde Augusta) Maine, como comadrona por tres décadas. Ballard ayudó a dar a luz a casi mil bebés entre 1777 y 1812 y en muchos casos actuó como cualquier médico de su época.
Cuando el padre de Clara agonizaba, le dio un consejo que recordaría más tarde:
