Edward Sylvester Morse

Edward Sylvester Morse (Portland, estado de Maine, 18 de junio de 1838-Salem, 20 de diciembre de 1925) fue un profesor de biología, estadounidense, que trabajó en la Universidad de Tokio al comienzo de la era Meiji en Japón, famoso por haber descubierto el Montículo de conchas de Oomori, entre los distritos de Ota y Shinagawa de Tokio.​

Biografía

Morse nació en Portland (Maine), hijo de Jonathan Kimball Morse y Jane Seymour (Becket) Morse.​​ Su padre era un diácono congregacionalista de estrictas creencias calvinistas. Su madre, que no compartía las creencias religiosas de su esposo, alentó el interés de su hijo por las ciencias. Estudiante rebelde, Morse fue expulsado de todas las escuelas a las que asistió en su juventud, excepto una: la escuela del pueblo de Portland, la academia de Conway, New Hampshire, en 1851, y la Academia Bridgton en 1854 (por tallar en escritorios). También asistió a la Academia Gould en Bethel (Maine). En la Academia Gould, Morse recibió la influencia del Dr. Nathaniel True, quien lo animó a dedicarse al estudio de la naturaleza.​

Prefería explorar el litoral en búsqueda de conchas y caracolas o marchar al campo a estudiar la fauna y la flora, aunque su falta de educación no le impidió seguir una vida ejemplar. Así, por ejemplo, las colecciones que formó durante su adolescencia le valieron muy pronto la visita de eminentes científicos de Boston, Washington e incluso Gran Bretaña.​ Se especializó especialmente en caracoles terrestres: no contaba ni doce años cuando descubrió dos especies nuevas de talla minúscula: Helix milium y H. astericus. Cuando el británico Philip Pearsall Carpenter (1819-1877) le visitó, decidió recomendarlo a Louis Agassiz (1807-1873) del Museo de Zoología Comparada en vista de sus cualidades intelectuales y su talento como dibujante. Estudió Zoología en la Universidad de Harvard y fue asistente de Agassiz a cargo de la conservación, documentación y dibujo de colecciones de moluscos y braquiópodos hasta 1862.​​ Durante esta época, se interesó especialmente por los braquiópodos, y su primer artículo sobre el tema se publicó en 1862.​​