Ellen Churchill Semple

Ellen Churchill Semple (Louisville, 8 de enero de 1863 – West Palm Beach, 8 de mayo de 1932) fue una geógrafa estadounidense y la primera mujer que presidió la Asociación Estadounidense de Geografía (1921-1922). Contribuyó significativamente al desarrollo de la disciplina de geografía en Estados Unidos, particularmente de la geografía humana. Está especialmente asociada con su trabajo a la antropogeografía y al ambientalismo y al debate sobre el determinismo medioambiental.

Biografía

Nació en Louisville, Kentucky. Era la más pequeña de los cinco hijos de Alexander Bonner Semple y Emerine Price. En su educación fue especialmente apoyada por su madre Emerine, con tutores privados.​

Se interesó especialmente por la geografía cuando viajó a Londres y conoció los trabajos del geógrafo alemán Friedrich Ratzel.​ Semple estudió en el Vassar College y en la Universidad de Leipzig. Como mujer, tenía prohibido matricularse, pero pudo obtener permiso para asistir a las conferencias de Ratzel, siendo la única mujer en una clase de quinientos estudiantes varones.​ Churchill continuó trabajando con Ratzel y produjo varios artículos académicos en revistas estadounidenses y europeas, pero nunca se le otorgó un título.​

Trayectoria

Semple fue la primera mujer en presidir la Asociación Estadounidense de Geografía. Fue pionera en la geografía estadounidense, ayudando a ampliar el enfoque de la disciplina más allá de las características físicas de la tierra y llamando la atención sobre los aspectos humanos de la geografía. Su enfoque innovador y sus teorías influyeron en el desarrollo de la geografía humana como un subcampo significativo e influyeron en las ciencias sociales en todas las disciplinas, incluidas la historia y la antropología.​