Emma Lazarus

Emma Lazarus (22 de julio de 1849 - 19 de noviembre de 1887) fue una poetisa judía estadounidense nacida en la ciudad de Nueva York.

Escribió, entre otras cosas, "El Nuevo Coloso", en 1883, y este soneto está actualmente grabado en una placa de bronce en una de las paredes de la base de la Estatua de la Libertad. El soneto fue solicitado por William Maxwell Evarts como una donación a una subasta realizada por la «Recaudación de Fondos para Exposiciones de Arte en Ayuda del Pedestal Bartholdi para la Estatua de la Libertad».​​

Biografía

Lazarus fue la cuarta de los siete hijos de Moses Lazarus y Esther Cardozo, ambos de familias descendientes de judíos sefardíes portugueses​ cuyos miembros llevaban desde antiguo muy asentados en Nueva York, y estaba emparentada, a través de su madre, con Benjamin N. Cardozo. Desde temprana edad estudió literatura americana y europea, así como varios idiomas, incluyendo alemán, francés e italiano. Sus escritos atrajeron la atención de Ralph Waldo Emerson, quien mantendría correspondencia con ella hasta su deceso.

Carrera literaria

Lazarus editó poemas originales con numerosas adaptaciones en alemán e italiano, sobre todo las de Johann Wolfgang von Goethe y Heinrich Heine. También escribió una novela y dos obras de teatro.

Lazarus mantenía un latente judaísmo que despertó aún más después de leer la novela de George Eliot, Daniel Deronda, y que se incrementó por los pogromos de Rusia en los años 1880. Estos acontecimientos llevaron a Lazarus a escribir artículos sobre el tema y comenzar la traducción de obras de poetas judíos en idioma inglés. Los infortunios, las persecuciones, los pogromos que sufrieron los judíos Askenazí en Europa Oriental, despertaron en Emma una profunda emoción que la llevó a sugerir y ejecutar acciones de beneficencia para aquellos que, miserables, hambrientos y enfermos, llegaron en masa en el invierno de 1882 a las orillas americanas. Lazarus misma participó activamente en la prestación de educación cultural y técnica para hacer de ellos autosuficientes.