Emma Willard

Emma Hart Willard (Berlin, Connecticut, 23 de enero de 1787 - 15 de abril de 1870) fue una activista estadounidense de los derechos de las mujeres, escritora y cartógrafa​​ que dedicó su vida a la educación. Trabajó en varias escuelas y fundó la primera escuela para la educación superior de las mujeres, el Seminario femenino Troy en Troy, Nueva York. Con el éxito de su escuela, Willard pudo viajar por todo el país y el extranjero para promover la educación de las mujeres. El seminario pasó a llamarse Escuela Emma Willard en 1895 en su honor.

Biografía

Emma Willard nació el 23 de febrero de 1787, en Berlin, Connecticut.​ Era la decimosexta de diecisiete hijos de su padre, Samuel Hart, y su segunda esposa, Lydia Hinsdale Hart.​ Su padre era un granjero que animaba a sus hijos a leer y pensar por sí mismos. A una edad temprana, el padre de Willard reconoció su pasión por el aprendizaje. En ese momento, a las mujeres solo se les daba educación básica, pero Willard se incluía en discusiones familiares como política, filosofía, política mundial y matemáticas que eran principalmente temas masculinos.​ A los 15 años, Willard se matriculó en su primera escuela en 1802 en su ciudad natal de Berlín. Progresó tan rápido que solo dos años después, a la edad de 17 años, estaba enseñando allí. Willard finalmente se hizo cargo de la academia por un período en 1806.​

Carrera

En 1807, Willard dejó Berlín y trabajó brevemente en Westfield, Massachusetts, antes de aceptar una oferta de trabajo en una academia femenina en Middlebury, Vermont. Ocupó el cargo de directora en Seminario femenino Middlebury desde 1807 hasta 1809.​ No le impresionó el material enseñado allí y abrió un internado para mujeres en 1814, en su propia casa. Ella se inspiró en las materias que su sobrino, John Willard, que estaba aprendiendo en Middlebury College y se esforzó por mejorar el plan de estudios que se enseñaba en las escuelas de niñas.​ Willard creía que las mujeres podían dominar temas como las matemáticas y la filosofía en lugar de solo las materias que se enseñaban en las "escuelas de acabado" (en inglés, finishing schools) o escuelas de buenos modales, que generalmente son internados privados para niñas de clase alta. Esta pasión por la educación de las mujeres la llevó a luchar por la primera escuela de mujeres para la educación superior.