Ferdinand Berthier

Ferdinand Berthier (Louhans, Saona y Loira, 30 de septiembre de 1803-París, 12 de julio de 1886), cuyo nombre completo era Jean-Ferdinand Berthier, fue un educador, intelectual y activista político por los derechos de las personas sordas en la Francia del siglo XIX, y uno de los primeros defensores de la identidad y la cultura de las personas sordas.

Decano de los profesores del Instituto de Sordos de París, es particularmente conocido por la creación de la Sociedad Central de Sordos de París, que pasó a ser, unos años más tarde, la Sociedad Universal de Sordos.

Nacimiento e infancia

Ferdinand Berthier nació el 30 de septiembre de 1803 en Louhans (Borgoña). Su padre era cirujano.​​

Se volvió sordo a los 4 años de edad. A los 8 años entra en el Instituto para Sordomudos de París, fundado por el Abad Michel de L'Epée.​ En esa época se ocupan de la instrucción los maestros oyentes Louis-Pierre Paulmier y Auguste Bebian y los profesores sordos Laurent Clerc y Jean Massieu.​ Durante su instrucción, Ferdinand Berthier resulta ser un alumno brillante.

Carrera

Inicia su carrera como enseñante en 1829, año en que es nombrado profesor del Instituto de Sordomudos de París, junto con Alphonse Lenoir.​ Durante sus años como enseñante tiene como alumno a Émile Mercier (futuro fundador de la Asociación de Sordos) e hijo de Eugène Mercier (inventor del film publicitario). Termina su carrera siendo el decano de los profesores sordos.

Ferdinand Berthier desarrolla una importante actividad en la organización de la comunidad sorda francesa y posibilita la enseñanza y la formación de las personas sordas. Convertido en miembro de la Société des gens de Lettres (Sociedad de Personas de Letras), funda la Société centrale des sourds-muets de Paris (Sociedad Central de Sordomudos de París), en 1838. En 1850, será uno de los cofundadores de la Société centrale d'éducation et d'assistance pour les sourds-muets (Sociedad Central de Educación y Asistencia para los Sordomudos) en Francia, que, en 1867, se transformará en la Société universelle des sourds-muets (Sociedad Universal de los Sordomudos).