Francis Beaumont (Grace Dieu, Leicestershire, 1584-Londres, 1616) fue un poeta y dramaturgo renacentista inglés, famoso sobre todo por sus colaboraciones con John Fletcher.
Vida
Beaumont fue hijo del jurista Sir Francis Beaumont de Grace Dieu, Leicestershire. Comenzó su educación en Broadgates Hall (hoy Pembroke College, Oxford) a los trece años. Pero la muerte de su padre en 1598 le obligó a dejar los estudios y ejercer de abogado, ingresando en el Inner Temple en Londres en 1600. No obstante, su dedicación al Derecho no duró mucho.
Más interesado en el mundo literario, fue discípulo del poeta y dramaturgo Ben Jonson; conoció a Michael Drayton y otros poetas y dramaturgos, y decidió que ésta era su profesión. En 1602 apareció su primera obra Salmacis and Hermaphroditus. La edición de 1911 de la Encyclopædia Britannica consideraba que esta obra "en absoluto desprestigiaba a un joven de dieciocho años." En 1605, Beaumont escribió versos elogiosos para el Volpone de Jonson.
Alrededor de 1605 comenzó a colaborar con John Fletcher. Ambos están considerados como los iniciadores de la comedia de intriga inglesa. Los dos habían comenzado sus carreras dramáticas con destacados fracasos; la obra de Beaumont The Knight of the Burning Pestle, interpretado por primera vez por los Niños de Blackfriars en 1607, fue rechazada por una audiencia que, según dice la epístola de la edición en "quarto" de 1613, no fue capaz de darse cuenta de la "marca de ironía sobre ella;" esto es, se tomaron la sátira de Beaumont del drama pasado de moda como un drama pasado de moda. Al año siguiente, la obra de Fletcher Faithful Shepherdess fracasó en el mismo escenario. En 1609, sin embargo, crearon conjuntamente Philaster, que se representó por los King's Men en el Globe Theatre y en Blackfriars. La obra fue un éxito de público, haciendo despegar las carreras de los dos dramaturgos y, además, suscitando un nuevo interés por la tragicomedia. Vivieron en la misma casa en el Bankside en Southwark, "compartiéndolo todo en la más cercana intimidad." Modernamente se ha especulado con la posibilidad de que fueran amantes, hasta que Beaumont se casó en 1613 con Ursula, hija y coheredera de Henry Isley de Sundridge en Kent, de quien tuvo dos hijas. Beaumont murió en 1616 y está enterrado en la Abadía de Westminster. Aunque hoy Beaumont es recordado como dramaturgo, en vida también fue celebrado como poeta.
