George Sterling

George Sterling (1 de diciembre de 1869-17 de noviembre de 1926) fue un poeta estadounidense y dramaturgo radicado en California que, durante su vida, fue celebrado en la costa del Pacífico como uno de los poetas norteamericanos más grandes, a pesar de que nunca tuvo un éxito equivalente en el resto de los Estados Unidos.

Vida y carrera

Sterling nació en Sag Harbor, Long Island, Nueva York, el mayor de nueve hermanos. Su padre era el Dr. George A. Sterling, un médico que determinó hacer sacerdote a uno de sus hijos, y George fue el seleccionado para asistir, durante tres años, al St. Charles College en Maryland. Fue instruido en inglés por el poeta John B. Tabb. Su madre Mary era miembro de la familia Havens, prominente en Sag Harbor y el área de Shelter Island. Su hermano, Frank C. Havens, el tío de Sterling, fue a San Francisco a finales del siglo XIX y se estableció como un prominente abogado y desarrollador de bienes raíces. Sterling finalmente le siguió al oeste en 1890 y trabajó como corredor de bienes raíces en Oakland, California. Con la publicación en 1903 de su pequeño volumen de poesía, El Testimonio del Sol y Otros Poemas, se convirtió de inmediato en un héroe entre los literatos y artistas de East Bay, algunos de los cuales incluían a Joaquin Miller, Jack London, Xavier Martínez, Harry Leon Wilson, Perry H. Newberry, Henry Lafler, Gelett Burgess, y James Hopper.

En 1905, Sterling se mudó 120 millas al sur a Carmel-by-the-Sea, California, entonces un paraíso costero sin desarrollar, apartado y poco poblado, y pronto estableció un asentamiento para escritores bohemios de ideas afines y otros jóvenes de la contracultura.​ Una colonia paralela de pintores también se estaba desarrollando en este enclave. Carmel había sido descubierto por Charles Warren Stoddard y otros, pero Sterling lo hizo mundialmente famoso. Su tía política la señora Havens adquirió una casa para él en Carmel Pines donde vivió nueve años.[cita requerida] Además de los residentes del Área de la Bahía mencionados arriba, Sterling logró atraer, como visitantes o residentes semipermanentes, al iconoclasta satírico Ambrose Bierce, a la novelista Mary Austin, al fotógrafo artístico Arnold Genthe, al escritor Clark Ashton Smith, y al poeta Robinson Jeffers.​ Cuando una tormenta de controversia siguió a la publicación de Sterling A Wine of Wizardry en la revista Cosmopolitan de septiembre de 1907, otros rebeldes acudieron a Carmel, incluyendo Upton Sinclair y las hermanas MacGowan. Lo que atraía tanta atención en la prensa eran las historias (unas exageradas y otras verdades a medias) de fiestas nudistas en la playa, sexo libre (incluyendo homosexual), intercambio de esposas, fumaderos de opio, y avalanchas de suicidios. El más notorio fue el doloroso y prolongado suicidio por envenenamiento de Nora May French, una poetisa popular, en la propia casa de Sterling. Informes sensacionalistas sobre su supuesta ninfomanía y las numerosas visitas de amantes masculinos justo antes de su muerte, escandalizaron al público.​​​​ El suicidio de la mujer de Sterling con cianuro solo añadió más combustible a las llamas. La correspondencia y diarios personales de Sterling revelan en realidad una comunidad más tranquila, aunque bohemia.​ A menudo se ofrecía voluntario en el Carmel's Forest Teather y una vez tuvo un papel protagonista en la obra teatral de Mary Austin El Fuego. Aparece descrito en dos novelas de Jack London: como Russ Brissenden en la autobiográfica Martin Eden (1909) y como Mark Hall en El valle de la luna (1913).