Gustav Nachtigal

Gustav Hermann Nachtigal (Eichstedt, 23 de febrero de 1834 – Océano Atlántico, 20 de abril de 1885) fue un botánico, médico y explorador alemán, que exploró principalmente el norte de África y la región del Sahel.

Biografía

Hijo de un pastor luterano, estudió medicina en las universidades de Halle, Wurzburgo y Greifswald. Después ejerció por algunos años como cirujano militar en el ejército prusiano en Colonia. Gustav descubrió que el clima de su país natal era perjudicial para su salud, pues había contraído la tuberculosis, y por eso decidió irse a Argel y Túnez, donde sirvió como médico de campaña en la lucha contra las tribus rebeldes del Magreb. Posteriormente, se convirtió en el médico personal del Bey en la corte de Túnez y allí aprendió árabe.​

Fue comisionado por el Rey de Prusia para llevarle regalos al sultán del Imperio Kanem-Bornu en agradecimiento por su benevolencia con los alemanes y por la ayuda que el sultán había dispensado a Heinrich Barth y otros exploradores alemanes, aunque la verdadera finalidad de la misión era preparar el terreno para anexionar Bornu a Prusia.​

La empresa duró cinco años y comenzó en la ciudad de Trípoli en febrero de 1869. Nachtigal se dirigió hacia el sur, y llegó a Murzuk tras mes y medio de viaje. Luego la travesía siguió cruzando el desierto del Sahara hasta la cordillera volcánica del Tibesti. Nachtigal decidió dar preferencia a sus inquietudes científicas y geográficas, y en vez de apresurarse en llegar al imperio Bornu, permaneció varios meses en la región del Tibesti, siendo uno de los primeros europeos en recorrer este macizo.​​