Harriet E. Wilson

Harriet E. Wilson (15 de março de 1825 – 28 de junho de 1900) foi uma escritora afro-americana. Ela foi a primeira afrodescendente a publicar um romance nos Estados Unidos. Seu romance Our Nig, or Sketches from the Lifeof a Free Black foi publicado anonimamente em 1859 em Boston, Massachusetts, e não chegou a ser amplamente conhecido na época. A obra foi redescoberta em 1982 pelo professor universitário e pesquisador Henry Louis Gates, Jr., que o documentou como o primeiro romance afro-americano.

Nascida como negra livre em Nova Hampshire, Wilson tornou-se órfã ainda jovem, e serviu como criada até completar 18 anos de idade. Em seguida, teve grandes dificuldades para se sustentar e se casou duas vezes; seu filho único George morreu aos sete anos em uma albergue para pessoas destituídas, onde ela o colocou durante seus anos de viuvez. A autora desclara ter escrito seu único romance como forma de assegurar uma fonte de renda. Mais tarde, associou-se à igreja Espiritualista, ganhou seu sustento dando ciclos de palestras sobre sua vida, e trabalhou como empregada doméstica para uma pensão. No final de sua vida, tornou-se uma das primeiras empresárias afro-americanas do norte do país, produzindo e comercializando produtos capilares.