Harriet Jacobs

Harriet Jacobs (Edenton, Carolina del Norte, 1813 - 7 de marzo de 1897) fue una esclava afroestadounidense y más tarde escritora abolicionista y feminista. En 1861, publicó su autobiografía Incidents in the Life of a Slave Girl (Incidentes en la vida de una joven esclava) bajo el seudónimo de Linda Brent.

Esclavitud

Nació en Edenton, Carolina del Norte, alrededor del año 1813, hija de Elijah Knox y de Delilah Horniblow, afroamericanos esclavos. Harriet heredó la condición de esclava desde su nacimiento, pero tuvo la suerte de ser criada por sus padres hasta la muerte de la madre en 1819. A partir de ese momento vivió con su ama quien le enseñó a leer, escribir (algo insólito entonces para los esclavos) y coser.

En 1825 el ama falleció y Harriet pasó a ser propiedad de su sobrina, una niña de tres años, cuyo padre, el doctor James Norcom, se convirtió en su nuevo amo. Éste la acosó sexualmente durante casi una década y rehusó concederle el matrimonio con un afroamericano libre del que estaba enamorada. Para tener un cierto soporte, comenzó una relación con Samuel Sawyer, un abogado blanco que después llegaría a ser miembro de la Cámara de Representantes. Tuvo dos hijos con Sawyer que fueron propiedad también de Norcom. Norcom la amenazaba con vender a sus hijos si ella se oponía a sus demandas sexuales.

Por 1835 su situación doméstica se había vuelto tan insostenible que tuvo que huir, aunque no pudo ir al Norte ni tampoco quería separarse de sus hijos; vivió, pues, casi siete años escondida en un pequeño espacio dentro del ático de su abuela, quien había sido liberada pocos años antes, mientras se ofrecían cien​ dólares a quien la devolviese a su propietario. El espacio era tan pequeño que ni siquiera podía sentarse y sufriría las consecuencias de la falta de ejercicio durante muchos años. Solo a veces podía ver a sus hijos a través de un pequeño agujero en el techo. Como venganza, Norcom primero arrojó a sus hijos Joseph (de seis años) y Louisa Matilda (de dos años) junto con su hermano John Jacobs a prisión y luego los vendió a un comerciante de esclavos para separarlos para siempre de Harriet. Sawyer frustró el plan de Norcom comprando los tres al comerciante.