Isaac Barrow

Isaac Barrow (Londres, octubre, 1630-Londres, 4 de mayo de 1677) fue un teólogo, profesor y matemático británico, cuyo papel en el desarrollo del cálculo moderno históricamente ha recibido un mérito secundario,​ en concreto, en su trabajo respecto a la tangente. Barrow es famoso por haber sido el primero en calcular las tangentes de la curva kappa. Isaac Newton fue discípulo de Barrow.​

Primeros años y educación

Barrow nació en Londres. Él era el hijo de Thomas Barrow, un pañero de lino de oficio. En 1624, Thomas se casó con Ann, hija de William Buggin de North Cray, Kent, y su hijo Isaac nació en 1630. Parece que Barrow fue el único hijo de esta unión, sin duda el único hijo que sobrevivió a la infancia. Ann murió alrededor de 1634, y el padre viudo envió al muchacho a su abuelo, Isaac, el JP de Cambridgeshire, que residía en Spinney Abbey.​ Sin embargo, dentro de dos años, Thomas se volvió a casar; la nueva esposa era Katherine Oxinden, hermana de Henry Oxinden de Maydekin, Kent. De este matrimonio, tuvo al menos una hija, Elizabeth (nacida en 1641), y un hijo, Thomas, que fue aprendiz de Edward Miller, desollador, y obtuvo su liberación en 1647, emigrando a Barbados en 1680.​

Comienzos de su carrera

Barrow empezó el colegio en Charterhouse (donde era tan agresivo y combativo que se cuenta que su padre rezaba a Dios para pedirle que, si algún día tuviera que llevarse a alguno de sus hijos, se llevara a Isaac). Completó su educación en el Trinity College, Cambridge, donde su tío y tocayo (más tarde obispo de St. Asaph), era Miembro de la Junta de Gobierno del colegio.​ Habiendo aprendido griego, hebreo, latín y lógica en Felsted, como preparación para los estudios universitarios,​ continuó su educación en el Trinity College (Cambridge); se matriculó allí debido a una oferta de apoyo de un miembro no especificado de la familia Walpole, «oferta que tal vez fue impulsada por la simpatía de los Walpole hacia la adhesión de Barrow a la causa monárquica».​ Su tío y tocayo Isaac Barrow, más tarde obispo de St Asaph, fue miembro de Peterhouse. Se dedicó a estudiar con ahínco, distinguiéndose en clásicas y matemáticas; tras licenciarse en 1648, fue elegido becario en 1649. Barrow obtuvo una maestría en Cambridge en 1652 como alumno de James Duport; luego residió unos años en la universidad, y se convirtió en candidato a la cátedra de griego en Cambridge, pero en 1655 habiéndose negado a firmar la Compromiso para mantener la Commonwealth, obtuvo becas de viaje para ir al extranjero.​