James Boswell

James Boswell, noveno Laird Auchinleck (Edimburgo, 29 de octubre de 1740 - Londres, 19 de mayo de 1795) fue un escritor, abogado y aristócrata escocés, conocido por su biografía sobre el doctor inglés, intelectual y hombre de letras del siglo XVIII Samuel Johnson (1709-1784), titulada La vida de Samuel Johnson (1791, The Life of Samuel Johnson, LL.D.).

Biografía

Hijo de Lord Auchinleck (léase lord Affleck), juez del tribunal supremo de Escocia, estudió derecho primero en las universidades de Edimburgo (1753-1758) y Glasgow (1758-1762), donde fue alumno de Adam Smith. Posteriormente, completaría su formación en Utrecht. Antes de partir para dicha ciudad, conoció el 16 de mayo de 1763 a Samuel Johnson en Londres, figura a la que profesaba una gran admiración y con la que le uniría, posteriormente, una gran amistad. Tras graduarse en Utrecht, realizó numerosos viajes por Europa, en los que se relacionó además con personajes relevantes de su tiempo, tales como Rousseau, Voltaire, el general Pasquale Paoli, David Hume,... Fruto de esos viajes, animado por Samuel Johnson, esbozaría varios libros de viajes como Boswell in Holland y Boswell on the Grand Tour: Germany and Switzerland (1763-1764) que no se publicaron hasta el siglo XX.

También escribiría y publicaría An Account of Corsica (1768), "Un relato de Córcega", del que se sentía muy orgulloso por sus simpatías corsas y su amistad con Pasquale Paoli. Boswell estuvo en la isla de Córcega en octubre y noviembre de 1765 y tras su vuelta emprendió una amplia campaña de prensa en favor de la República de Córcega, proclamada tras su sublevación contra la dominación de la República de Génova. Escribió decenas de artículos en el London Chronicle, una gaceta de fuerte tirada. El libro fue publicado a mediados de febrero de 1768 y consiguió un gran éxito —superó los 4000 ejemplares en varias ediciones—, siendo traducido a varios idiomas como el italiano, el holandés, el alemán y el francés. Este libro, como ha destacado Antoine Franzini, además de aportar una notoriedad a su autor, «hizo más por la gloria de Paoli y por la imagen de la república corsa que todos los otros relatos de viajeros o de militares».​