James Challis

James Challis (12 de diciembre de 1803 – 3 de diciembre de 1882) fue un clérigo británico, físico y astrónomo. Profesor Plumiano y director del Observatorio de Cambridge, investigó una amplia gama de fenómenos físicos, aunque hizo pocas contribuciones significativas fuera del campo de la astronomía. Es recordado por haber perdido la oportunidad de descubrir el planeta Neptuno en 1846.

Biografía

Challis nació en Braintree, Essex, donde su padre, John Challis, era cantero. Después de acudir a varias escuelas locales, se graduó en el Trinity College de la Universidad de Cambridge en 1825, con el rango de Senior Wrangler y obteniendo la primera edición del Premio Smith.​ Elegido miembro del Trinity College en 1826, se ordenó clérigo en 1830. Disfrutó del beneficio eclesiástico de la villa de Papworth Everard (Cambridgeshire), concedido por el colegio universitario hasta 1852. En 1831 se casó con la viuda Sarah (nacida Chandler) Challis, dimitiendo como miembro del Trinity. La pareja tuvo un hijo y una hija.​

Profesor Plumiano

En 1836 fue nombrado director del Observatorio de Cambridge y Profesor Plumiano de Astronomía y Física Experimental, manteniéndose en este último cargo hasta su muerte. Interesado en todas las áreas de físicas, fue jurado del Premio Smith, valorando el trabajo temprano de G. G. Stokes, Arthur Cayley, John Couch Adams, William Thomson (más tarde Lord Kelvin), Peter Guthrie Tait y James Clerk Maxwell. Durante más de una década, a través de su correspondencia y en múltiples publicaciones, Challis discrepó abiertamente en múltiples ocasiones con Stokes acerca de las conclusiones de sus tareas de investigación.​