James Longstreet

James Longstreet (8 de enero de 1821 - 2 de enero de 1904) fue uno de los más destacados generales confederados de la guerra civil estadounidense, teniendo posteriormente una exitosa carrera posguerra trabajando para el gobierno de sus antiguos enemigos como diplomático y administrador.

Primeros años

Longstreet nació en el distrito de Edgefield en Carolina del Sur, pero se crio en Augusta, Georgia hasta la edad de 12 años cuando su padre falleció trasladándose su familia hacia Alabama. Se graduó de West Point en 1842 en el lugar 54 de 56 alumnos,​ justo a tiempo para servir con distinción en la guerra con México y obtener el rango de mayor. Renunció al ejército de los Estados Unidos en junio de 1861 para unirse al ejército confederado en la guerra civil.​

Carrera como general confederado

Longstreet fue considerado rápidamente como un buen oficial y se aseguró de inmediato un puesto como brigadier general en el ejército confederado.​​ Luchó bien en la primera batalla de Bull Run, ganando su promoción a mayor general. La carrera de Longstreet despegó definitivamente en el verano de 1862, cuando el general Robert E. Lee tomó el comando del Ejército de Virginia del norte. Durante las batallas de los siete días, Longstreet tuvo el mando operacional de virtualmente la mitad del ejército de Lee.

Como general, Longstreet mostró un gran talento para la lucha defensiva, prefiriendo posicionar sus tropas en posiciones fuertemente defensivas y obligar al enemigo a atacar. Una vez que el enemigo se hubiera desgastado lo suficiente en su ataque, entonces y solo entonces Longstreet contemplaría un ataque de su parte. De hecho las tropas bajo su comando nunca perdieron una posición defensiva durante la guerra. Lee solía referirse a Longstreet cariñosamente como su viejo caballo de guerra​ (los amigos de Longstreet habitualmente lo llamaban Pete).​ Su historial como un ofensivo táctico era oscilante, sin embargo, y de hecho, habitualmente Longstreet colisionaba con el altamente agresivo general Lee en lo referente a las tácticas adecuadas para emplear en batalla.