James Monroe

James Monroe (Condado de Westmoreland, Virginia; 28 de abril de 1758-Nueva York, 4 de julio de 1831) fue el quinto presidente de los Estados Unidos desde 1817 hasta 1825. Antes de llegar a la presidencia ejerció de soldado, abogado, delegado continental del congreso, senador, gobernador, secretario de estado y secretario de defensa.​

Durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos, sirvió en el Ejército Continental. De 1780 a 1783, Monroe estudió derecho con Thomas Jefferson y posteriormente fue delegado tanto al Congreso Continental como a la Convención de Ratificación de Virginia. Se opuso a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos. En 1790, Monroe fue elegido senador, donde se convirtió en líder del Partido Demócrata-Republicano. Dejó el Senado en 1794 para servir como embajador del presidente George Washington en Francia, pero Washington lo llamó de regreso en 1796. Monroe ganó las elecciones a gobernador de Virginia en 1799 y apoyó firmemente la candidatura de Jefferson en las elecciones presidenciales de 1800.​

Como enviado especial del presidente Jefferson, Monroe ayudó a negociar la Compra de Luisiana, mediante la cual Estados Unidos casi duplicó su tamaño. Monroe se distanció de su amigo de toda la vida, James Madison, después de que este rechazara el Tratado Monroe-Pinkney que Monroe había negociado con Reino Unido. Desafió sin éxito a Madison por la nominación del Partido Demócrata-Republicano en las elecciones presidenciales de 1808, pero se unió al gobierno de Madison como secretario de Estado en 1811. Durante las últimas etapas de la Guerra de 1812, Monroe desempeñó simultáneamente los cargos de secretario de Estado y secretario de Guerra de Madison. Su liderazgo durante la guerra lo consolidó como el sucesor natural de Madison, y derrotó fácilmente al candidato federalista Rufus King en las elecciones presidenciales de 1816.​

Durante la presidencia de Monroe, el Partido Federalista se desmoronó como fuerza política nacional y Monroe fue reelegido, prácticamente sin oposición, en 1820. Como presidente, firmó el Compromiso de Misuri, que admitió a Misuri como estado esclavista y prohibió la esclavitud en los territorios al norte del paralelo 36°30′. En política exterior, Monroe y el secretario de Estado John Quincy Adams favorecieron una política de conciliación con el Imperio británico y una política expansionista contra el Imperio español. En el Tratado Adams-Onís de 1819 con España, Estados Unidos se aseguró Florida y estableció su frontera occidental con la Nueva España. En 1823, Monroe anunció la oposición de Estados Unidos a cualquier intervención europea en los países americanos recientemente independizados con la doctrina Monroe, que se convirtió en un hito de la política exterior estadounidense.​ Monroe fue miembro de la Sociedad Americana de Colonización, que apoyaba la colonización de África por esclavos liberados, y la capital de Liberia, Monrovia, lleva su nombre en su honor.

Tras su retiro en 1825, Monroe se vio acosado por dificultades financieras y falleció el 4 de julio de 1831 en la ciudad de Nueva York, compartiendo con los presidentes John Adams y Thomas Jefferson la particularidad de morir en el aniversario de la independencia de Estados Unidos. Los historiadores generalmente lo han clasificado como un presidente por encima del promedio.