James Nasmyth

James Hall Nasmyth (también escrito en ocasiones como Naesmyth, Nasmith, o Nesmyth) (Edimburgo, 19 de agosto de 1808 – Londres, 7 de mayo de 1890) fue un ingeniero, artista e inventor escocés, famoso por su desarrollo del martillo pilón de vapor. Cofundador de Nasmyth, Gaskell and Company (una empresa fabricante de máquinas herramienta), se retiró a la edad de 48 años y se trasladó a Penshurst (Kent), donde se dedicó a sus aficiones favoritas: la astronomía y la fotografía.

Primeros años

Nasmyth nació en el n° 47 de York Place, Edimburgo. Su padre, Alexander Nasmyth, era pintor de paisajes y retratista. Gran aficionado a la mecánica, transmitió esta pasión a su hijo menor, animándole a trabajar con él en toda clase de materiales. El joven James fue enviado a la Royal High School, donde se hizo amigo de Jimmy Patterson, hijo de un fundidor de hierro local. Estando ya interesado en la mecánica, pasaba mucho de su tiempo en la fundición, donde aprendió gradualmente a trabajar la madera, el bronce, el hierro y el acero. En 1820 dejó el Instituto, y de vuelta al taller de su padre, fabricó su primer motor de vapor a los 17 años de edad.

Entre 1821 y 1826, Nasmyth asistió regularmente a la Escuela de Artes de Edimburgo (posteriormente denominada Universidad Heriot-Watt, formando parte de la primera promoción de la institución).​

En 1828 fabricó un transporte de vapor completo, capaz de recorrer una milla con 8 pasajeros. Este éxito aumentó su deseo de ser ingeniero mecánico. Había oído hablar de la fama del taller de Henry Maudslay, pero desafortunadamente su padre no pudo colocarle de aprendiz allí. Sin embargo, Nasmyth decidió mostrarle a Maudslay sus habilidades, y construyó un motor de vapor de alta presión, incluyendo los planos de trabajo y fabricando él mismo los componentes.