John Barrow (Ulverston, 19 de junio de 1764 - Londres, 23 de noviembre de 1848) fue un geógrafo, naturalista, explorador y tratadista inglés, promotor de diversas expediciones de exploración al Ártico y la Antártida, el África occidental y Australia desde su cargo en el Almirantazgo británico.
Biografía
Nació en Dragley Beck, en la parroquia de Ulverston, en aquellos tiempos perteneciente a la parte norte del condado de Lancashire, pero actualmente en el condado de Cumbria. Fue hijo único de Roger Barrow, agricultor. Desde muy joven aprendió latín, griego, matemáticas, navegación y astronomía, dio clases particulares. Durante los primeros años de su vida laboral trabajó como superintendente de una fundición de hierro en Liverpool, estuvo un verano cazando ballenas en la isla Spitbergen y fue profesor de matemáticas en una escuela privada en Greenwich.
Por influencia de sir George Leonard Staunton, de cuyo hijo era preceptor, entró a trabajar en la primera embajada británica establecida en China, entre 1792 y 1794, donde ejerció como intérprete oficial para el embajador George Macartney. Pronto adquirió un buen conocimiento del chino, idioma sobre el que hizo interesantes artículos en Quarterly Review y los registros de la embajada publicados por George Staunton contienen contribuciones de Barrow sobre literatura y ciencia en China. Aunque Barrow dejó de estar vinculado directamente con los asuntos chinos en 1794, continuó interesado por ellos y a menudo era consultado por el gobierno británico.
