John Donne

John Donne (Londres, 22 de enero de 1572 - 31 de marzo de 1631) fue el más importante poeta metafísico inglés de las épocas de la reina Isabel I (1559-1603), el rey Jacobo I (1603-1625) y su hijo Carlos I (1625-1642). La poesía metafísica es más o menos el equivalente a la poesía conceptista del Siglo de Oro español de la que es contemporánea. Su obra incluye: poesía amorosa, religiosa, traducciones, epigramas, elegías según la tradición de imitación de los Amores de Ovidio (es decir, en realidad son poemas de amor), canciones y sermones en prosa.

Primeros años

Donne nació en Londres en 1571 o 1572, en el seno de una familia católica recusante cuando la práctica de esa religión era ilegal en Inglaterra.​ Donne fue el tercero de seis hermanos. Su padre, también llamado John Donne, estaba casado con Elizabeth Heywood. Era de ascendencia galesa y guardián de la Ironmongers Company de la City de Londres. Evitaba la atención del gobierno por miedo a la persecución religiosa.​​

Su padre murió en 1576, cuando Donne tenía cuatro años, dejando a su madre, Elizabeth, con la responsabilidad de criar a los niños sola.​ Heywood también era de una familia católica romana recusante, hija de John Heywood, el dramaturgo, y hermana del reverendo Jasper Heywood, sacerdote jesuita y traductor.​ Era sobrina nieta de Tomás Moro.​ Unos meses después de la muerte de su marido, la madre de Donne se casó con el doctor John Syminges, un viudo rico con tres hijos propios.

Donne recibió educación privada. No hay pruebas que apoyen la afirmación popular de que recibió clases de los jesuitas.​ En 1583, a la edad de 11 años, comenzó sus estudios en Hart Hall, actualmente Hertford College, Oxford. Después de tres años de estudios allí, Donne fue admitido en la Universidad de Cambridge, donde estudió otros tres años.​ Donne no pudo obtener un título de ninguna de las dos instituciones debido a su catolicismo, ya que se negó a prestar el Juramento de Supremacía requerido para graduarse.​ En 1591 fue aceptado como estudiante en la escuela jurídica Thavies Inn, uno de los Inns of Chancery de Londres.​ El 6 de mayo de 1592 fue admitido en Lincoln's Inn, uno de los Inns of Court.​