John Emerich Edward Dalberg-Acton (10 de enero de 1834-19 de junio de 1902), I barón de Acton y XIII marqués de Groppoli, conocido nobiliariamente como lord Acton, fue un historiador, político y escritor inglés de religión católica. Era el único hijo de sir Ferdinand Dalberg-Acton, VII baronet de Acton, nieto del almirante napolitano y primer ministro sir John Acton, VI baronet de Acton. Entre 1837 y 1869 fue conocido como sir John Dalberg-Acton, VIII baronet de Acton.
Quizás sea más conocido por la observación, «El poder tiende a corromper y el poder absoluto corrompe absolutamente. Los grandes hombres son casi siempre hombres malos...», que hizo en una carta a un obispo anglicano.
Primeros años
El abuelo de John Acton sucedió a la baronetía y las propiedades familiares en Shropshire en 1791. Las propiedades habían estado previamente en manos de otra rama inglesa de la familia Acton. El abuelo de John Acton era miembro de una línea más joven de la familia que se había trasladado a Francia y, posteriormente, a Italia, pero, después de la extinción de la rama mayor, se convirtió en el patriarca de la familia.
El hijo mayor de su abuelo, Richard, que era su padre, se casó con Marie Louise Pelline, la única hija y heredera de Emmerich Joseph, I duque de Dalberg, que era un noble francés naturalizado de antiguo linaje alemán que había entrado en Francia bajo Napoleón y representó a Luis XVIII en el Congreso de Viena en 1814. Tras la muerte de sir Richard Acton en 1837, se convirtió en la esposa del II conde de Granville (1840). Marie Louise Pelline de Dalberg era heredera de Herrnsheim en Alemania. Se convirtió en la madre de John Dalberg-Acton, quien nació en Nápoles.
