John James Audubon

John James Audubon​ (Les Cayes, Saint-Domingue (actual Haití), 26 de abril de 1785 - Nueva York, 27 de enero de 1851) fue un ornitólogo, naturalista y pintor francés, nacionalizado estadounidense en 1812, considerado como el primer ornitólogo de América.

Biografía

Audubon nació en la colonia francesa de Saint-Domingue (actual Haití) como Jean Rabin. Era hijo ilegítimo de Jean Audubon, un terrateniente y capitán de navío francés nacido en Bretaña y su amante, una camarera bretona de Les Touches llamada Jeanne Rabin. Su madre murió cuando él tenía pocos meses, al no superar una enfermedad tropical que padecía desde que llegó a la isla. Su padre tenía un número desconocido de hijos mestizos con algunas de sus esclavas, varios de ellos con su ama de llaves Catherine "Sanitte" Bouffard, descrita como "cuarterona" (un cuarterón es el hijo de un mulato y un blanco, por tanto con tres cuartas partes de ascendencia europea). Tras la muerte de Jeanne, el padre retomó su relación con Sanitte, y tuvieron una hija, llamada Muguet. Sanitte Boufard también se hizo cargo del pequeño Jean Rabin.

Audubon padre comandó navíos durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue encarcelado en Gran Bretaña. Tras su liberación, ayudó en la causa estadounidense y debido a los disturbios de los esclavos en el Caribe, en 1789 vendió su plantación en Saint-Domingue y compró una granja de 280 acres a 20 millas de Filadelfia. El aumento de la tensión entre los colonos y los esclavos que los superaban en número en la isla, lo convenció de regresar a Francia, donde se convirtió en miembro de la Guardia Republicana. En 1788 dispuso que Jean y en 1791 Muguet, fueran traídos a Francia. Allí crecieron junto a su madrastra, Anne Moynet Audubon, la esposa francesa de Audubon con la que se había casado antes de su partida a Saint-Domingue. En 1794 adoptaron formalmente a ambos niños para legalizar su situación en Francia, y entonces les cambiaron los nombres a Jean Jacques Fouguère y Rose. Audubon afirmó que en su más temprana educación recibió clases de Jacques Louis David, un pintor posteriormente famoso en la Francia revolucionaria, pero esta afirmación se ha descartado posteriormente junto con otras "ficciones" de Audubon.