John Kirk Townsend

John Kirk Townsend (Filadelfia, 10 de agosto de 1809 - Washington D. C., 8 de febrero de 1851) fue un explorador, botánico, y ornitólogo estadounidense.

Biografía

Townsend era un cuáquero originario de Filadelfia, hijo de Charles Townsend y de Priscilla Kirk. Concurrió al Westtown School en West Chester (Pensilvania) y se entrenó como cirujano y farmacéutico. Desarrolló interés en la historia natural en general y en colecciones ornitológicas en particular.

En 1833, fue invitado por el botánico Thomas Nuttall para unirse a la 2.ª expedición de Nathaniel Jarvis Wyeth a través de las Montañas Rocallosas hacia el océano Pacífico. Recogió un número de animales nuevos para la ciencia. Esas aves incluían al chorlito montañés Charadrius montanus, vencejo de vaux Chaetura vauxi, arnolod ventrinegro Calcarius ornatus, reinita gris Setophaga nigrescens, reinita bicolor Setophaga townsendi, cuitlacoche de las artemisias Oreoscoptes montanus; y, una serie de mamíferos, tales como la ardilla de Douglas Tamiasciurus douglasii; varios de los cuales fueron descritos por el zoólogo John Bachman (1839)​ a partir de muestras recogidas por Townsend.

Familia

Era hijo de Charles Townsend y de Priscilla Kirk, teniendo cinco hermanos y cuatro hermanas. Su hermana Mary escribió el libro "Life In the Insect World" en 1844. Y Mary y su otra hermana, Hannah, escribieron "The Anti-Slavery Alphabet" (El Alfabeto Anti-Esclavitud) en 1846, que se vendió en la Feria contra la Esclavitud en Filadelfia. Su hermano Eduardo fue presidente de la Institución Filadelfia para la Instrucción de Ciegos y ayudó a organizar el Philadelphia Dental College.​