José Protasio Rizal-Mercado y Alonso-Realonda, conocido como José Rizal (Calambá, 19 de junio de 1861-Manila, 30 de diciembre de 1896), fue un escritor, oftalmólogo, pintor y lingüista que vivió en las Filipinas españolas de la segunda mitad del siglo XIX. Se le considera el héroe nacional de Filipinas y fue fundador en 1892 de la Liga Filipina, una organización que reclamaba mayor autonomía y reformas para Filipinas. Tras un juicio militar, fue fusilado en Manila, acusado de rebelión y sedición, tras estallar la Revolución Filipina.
Antecedentes familiares
José Rizal fue el séptimo de los once hijos de Francisco Rizal y Mercado, y Teodora Alonso y Realonda, prósperos campesinos de la ciudad de Calambá, en la provincia de Laguna. Los Rizal eran arrendatarios de las tierras, enorme arrendamiento que tenía más de 600 hectáreas, pero no propietarios, pues como muchas de las tierras agrícolas filipinas, las de Calamba eran propiedad de una orden religiosa española, en este caso de los dominicos. En su mestizaje se cruzan los linajes austronesio, chino y español. Por parte china descendía de Lam-co, un mercader llegado a Filipinas desde la entonces ciudad de Amoy, en China, a finales del siglo XVII. Lam-co se casó con Inés de la Rosa, una mujer mestiza de ascendencia china y tagala. La madre de Rizal, Teodora, era bisnieta de un mestizo hispanotagalo.
En 1849 el gobernador general de Filipinas Narciso Clavería publicó un edicto disponiendo que la población indígena adoptara apellidos españoles o de resonancia española. La norma, de carácter administrativo, se daba a efectos de censo civil, catastro, servicio, política fiscal, etc. Lam-co, cual comerciante que era, escogió el apellido «Mercado» para indicar su profesión, también adoptando el nombre de pila «Domingo». Tal fue el apellido que emplearía Rizal hasta su ingreso en el Ateneo Municipal de Manila, institución jesuita (hoy Universidad Ateneo de Manila) donde prosiguió sus estudios de grado medio. Poco tardaría el joven estudiante, maduro y con especial nivel de conciencia, en arriesgarse políticamente al criticar con clara valentía a las autoridades coloniales españolas. Por entonces, su hermano mayor Paciano le exhorta a cambiar su apellido por Rizal, derivado de la voz ricial.
