Joseph Hammer-Purgstall

Joseph Freiherr von Hammer-Purgstall (Graz, 9 de junio de 1774 - Viena, 23 de noviembre de 1856), conocido como el barón de Hammer-Purgstall, fue un orientalista austríaco.

Biografía

Nacido Joseph Hammer en Graz, Estiria, recibió su educación más temprana principalmente en Viena. Ingresó al servicio diplomático en 1796 y fue designado para ocupar un cargo en la embajada austríaca en Estambul en 1799. Allí tomó parte en la expedición dirigida por el almirante británico William Sidney Smith y el general John Hely-Hutchinson contra la Francia de Napoléon Bonaparte. En 1807, regresó del Cercano Oriente a Austria, luego de lo cual fue nombrado consejero privado.

Durante cincuenta años, escribió prolíficamente sobre los más diversos temas y publicó numerosos textos y traducciones de escritores en árabe, persa y turco. Por haber abarcado tan amplio campo temático e idiomático, se expuso a la crítica de los especialistas, particularmente el reconocido filólogo alemán Friedrich Christian Diez (1794-1876), quien en su Unfug und Betrug (1815) le dedicó una virulenta diatriba de cerca de seiscientas páginas. También entró en un conflicto, aunque no de índole agresiva, sobre la cuestión del origen de Las mil y una noches con su joven contemporáneo, el filólogo británico Edward William Lane.

Promovió la fundación de la Academia austríaca de Ciencias en Viena y se convirtió en su primer presidente, posición que ocupó de 1847 a 1849. La Academia austríaca de estudios orientales, fundada en 1959 para fomento de las relaciones culturales con el Cercano Oriente, fue llamada en reconocimiento a sus logros 'Österreichische Orient-Gesellschaft Hammer-Purgstall' (Sociedad oriental austríaca Hammer-Purgstall).