Joseph McCabe

Joseph Martin McCabe (Macclesfield, 12 de noviembre de 1867–10 de enero de 1955) fue un orador, librepensador y escritor inglés. Anteriormente había sido ordenado como sacerdote católico. Ha sido calificado como «uno de los más grandes portavoces del librepensamiento en Inglaterra».​

Convertido en crítico de la Iglesia católica, McCabe se unió a grupos como la Asociación Racionalista o la Sociedad Nacional Laica. Criticó el cristianismo desde un punto de vista racionalista, pero también estuvo involucrado con la South Place Ethical Society, organización que surgió del protestantismo disidente y fue precursora del humanismo secular moderno.

Primeros años

Nació en Macclesfield, condado de Cheshire, en el seno de una familia católica irlandesa. La familia se mudó a Mánchester cuando McCabe era todavía un niño. A los quince años ingresó en la Orden Franciscana, y pasó un año de estudios preliminares en el monasterio de Gorton. Su período de noviciado transcurrió en Killarney, tras el cual se trasladó a Forest Gate en Londres (al actual St Bonaventure's RC School) para completar su formación sacerdotal. En 1890 fue ordenado sacerdote con el nombre de Father Antony.​

Fue reconocido como un alumno sobresaliente de filosofía, y enviado durante el curso 1893-1894 a estudiar a la Universidad Católica de Lovaina. Allí recibió con provecho clases de hebreo de Albin van Hoonacker y, con menos éxito, de siríaco por parte de T. J. Lamy. También estudió bajo los auspicios y la amistad de Désiré-Joseph Mercier. Regresó a Londres y retomó las labores sacerdotales y educativas, hasta que en octubre de 1895 fue puesto a cargo del recién fundado colegio franciscano de Buckingham (en la parroquia de San Bernardino). Había ido perdiendo gradualmente la fe y, en febrero de 1896, abandonó su puesto y el sacerdocio.​​