Karl May (Ernstthal, 25 de febrero de 1842-Dresde, 30 de marzo de 1912) fue un escritor alemán. Se le recuerda particularmente por sus novelas de viajes y aventuras ficticias del siglo XIX, ambientadas en el Viejo Oeste estadounidense con Winnetou y Old Shatterhand como protagonistas, y en el Oriente y Oriente Medio con los personajes ficticios Kara Ben Nemsi y Hadschi Halef Omar.
May también escribió novelas ambientadas en América Latina, China y Alemania, poesía, una obra de teatro y compuso música; era un experto intérprete de varios instrumentos musicales. Muchas de sus obras fueron adaptadas al cine, al teatro, a las radionovelas y a los cómics. Más adelante en su carrera, May se dedicó a los géneros filosófico y espiritual. Es uno de los escritores alemanes más vendidos de todos los tiempos, con unos 200.000.000 de ejemplares vendidos en todo el mundo.
