Kaufmann Kohler

Kaufmann Kohler (Fürth, Baviera, 10 de mayo de 1843 - Nueva York, 28 de enero de 1926) es un rabino y teólogo estadounidense de origen alemán que es considerado como una de las principales mentes del Judaísmo Reformista de los Estados Unidos.

Primeros años

Kaufmann Kohler, fue el hijo mayor de Moritz y Babette Kohler, nació en Furth, Bavaria, en el contexto de una familia y de una comunidad judía ortodoxa. Logró un dominio del conocimiento talmúdico en las academias talmúdicas en Mayence y Altona. A los veinte años se convirtió en discípulo del líder ortodoxo Samson Raphael Hirsch, a quien atribuyó gran parte de su idealismo judío.

Rompió con el judaísmo ortodoxo durante su vida universitaria. Se formó en Munich (1864-1865), Berlín (1865-1867) y Erlagen, donde obtuvo su doctorado en noviembre de 1867. Los métodos críticos de su estudio universitario le hicieron ver que el judaísmo era un crecimiento histórico, de modo que no todos sus elementos tenían el mismo carácter y valor divino, y en su disertación doctoral, “Der Segen Jacobs” (“La bendición de Jacob”), hizo un fuerte llamado a la modernización de la religión. De hecho esa tesis fue uno de los primeros ensayos judíos en el campo de la crítica bíblica superior. Precisamente por ese carácter radical, vio limitadas sus perspectivas de obtener un puesto rabínico en Alemania. Y luego de dos años de estudios postdoctorales en la Universidad de Leipzig, migró a los Estados Unidos.

De joven, Kohler se convirtió en un frecuente colaborador de la "Wissenschaftliche Zeitschrift für Jüdische Theologie" (“Revista científica de teología judía”) que fundó el rabino Abraham Geiger, considerado el padre del judaísmo reformista. Ese vínculo influyó fuertemente en la carrera de Kohler y, de hecho, de ahí surgió la posibilidad de que dirigiera sus pasos hacia los Estados Unidos de América.​​