Knud Pedersen (Lom, 4 de agosto de 1859-Grimstad, 19 de febrero de 1952), conocido por su seudónimo Knut Hamsun, fue un escritor noruego. Junto con August Strindberg, Henrik Ibsen y Sigrid Undset, conformó un cuarteto de autores escandinavos que alcanzaron fama mundial; sin embargo, la popularidad de que gozaba antes de la Segunda Guerra Mundial se vio muy mermada, a los ojos de los aliados, debido a su apoyo al régimen nazi y a la figura de Adolf Hitler. Su obra, que le valió el premio Nobel de Literatura en 1920, es considerada una de las más influyentes en la novela del siglo xx.
Primeros años y estancias en América
Nacido en el medio rural, con solo tres años pasó de vivir en el sur de Noruega a Hamarøy, cerca del círculo polar ártico, donde su familia nunca llegó a integrarse. Ejerció diversos oficios durante su vida, errante y aventurera. En 1882, se trasladó a los Estados Unidos, donde permanecería en dos etapas, hasta 1888. Fruto de su experiencia como emigrante, en 1889, escribió Fra det moderne Amerikas Aandsliv (La vida espiritual de la América moderna), donde realiza una crítica irónica y amarga de la vida en los Estados Unidos, aunque más adelante renegaría de este texto al considerarlo muy pobre, tachándolo, además, de infantil.
El joven Hamsun tuvo inclinaciones anarquistas pero con un matiz antiigualitario y racista. En La vida espiritual de la América moderna (1889) expresó su recelo hacia el mestizaje: «Los negros son y seguirán siendo negros, una incipiente forma humana de los trópicos, órganos rudimentarios en el cuerpo de la sociedad blanca. En vez de fundar una élite intelectual, Estados Unidos ha establecido un criadero de mulatos».
