James Henry Leigh Hunt (19 de octubre de 1784-28 de agosto de 1859) fue un crítico, ensayista, poeta y escritor inglés.
Primeros años
Leigh Hunt nació en Southgate, Londres, Middlesex, en donde sus padres se habían establecido luego de abandonar Estados Unidos. Su padre, un abogado de Filadelfia, y su madre, la hija de un mercader y una cuáquera devota, se habían visto obligados a mudarse a Inglaterra debido a su postura durante la Guerra de la Independencia Americana. El padre de Hunt se convirtió en sacerdote, pero no consiguió una vivienda permanente. Luego fue contratado por James Brydges, tercer duque de Chandos, como tutor para su sobrino, James Henry Leigh, quien inspiró el nombre de Leigh Hunt.
Educación
Leigh Hunt asistió a la Christ's Hospital, un periodo que detalló en su autobiografía. Cuando era niño, admiraba a Thomas Gray y al poeta William Collins, escribiendo varios versos en imitación a ellos. Un problema del habla, más tarde curado, le impidió asistir a la universidad. "Un tiempo después de que terminé la escuela", dijo, "no hice nada más que visitar a mis compañeros de clase, sentarme a leer y escribir poesías". Sus poemas fueron publicados en 1801 bajó el título de Juvenilia, y lo presentó a la sociedad literaria y dramática. Comenzó a escribir para periódicos, y en 1807 publicó un volumen de críticas a obras de teatro, y una serie de Historias clásicas, con ensayos críticos hacia los autores.
El Examinador
En 1808 dejó la Oficina de Guerra, en donde había estado trabajando como oficinista, para comenzar a ser editor del Examinador, un periódico fundado por su hermano, John. El diario pronto adquirió una reputación como independiente políticamente; atacaría cualquier blanco justo, "por un principio de gusto", como expresó John Keats. En 1813, un ataque al príncipe de Inglaterra resultó en una persecución y una sentencia a dos años de cárcel para cada uno de los hermanos: Leigh Hunt fue recluido en Surrey. Los visitantes de Leigh Hunt en prisión incluyeron a Lord Byron, John Moore, lord Brougham y otros, cuya amistad influenció su carrera posterior. El estoicismo en el cual Leigh Hunt vivió su encarcelamiento atrajo atención y compasión general.
