Louis-Sébastien Mercier

Louis-Sébastien Mercier (París, 6 de junio de 1740 - íd., 25 de abril de 1814) fue un prolífico escritor, dramaturgo y crítico francés del Prerromanticismo.

Trayectoria

Hijo de una familia de la pequeña burguesía parisina, su padre era un negociante y fabricante de espadas natural de Metz. Hacia 1765, su gusto por el teatro y las novelas y su amistad con Crébillon hijo le empujaron a vivir de la pluma. Publicó unas Heroidas que no tuvieron éxito alguno, lo que le indispondría en el futuro contra el verso. Fue profesor de Retórica durante algún tiempo en Burdeos, y se mostró entonces como un gran antiilustrado escribiendo algunos ensayos críticos contra la reputación de Corneille, Racine, Boileau y Voltaire; en su Essai sur l'Art Dramatique (Ensayo sobre el arte dramático), defiende la creación de un teatro nacional atento a la vida cotidiana y la sociedad actual, y cuyo destinatario sea el pueblo común.

En 1771, la publicación de la ucronía Año dos mil cuatrocientos cuarenta (L’An 2440, Londres (falso pie de imprenta), 1771) reveló la sensibilidad de Mercier ante su tiempo, al proponer algunas evoluciones en educación, moral y política que habrían de darse, algunas, poco después en la Revolución francesa. Esta obra curiosa fue prohibida por la autoridad (y también en España, más tarde); se recuerda porque marca un cambio en la literatura utópica, al sustituir el 'espacio' imaginario habitual por el 'tiempo' imaginario, pensado a partir de la Francia de esa época. Supone un viaje soñado, en el que el autor aparece 700 años después, y se encuentra en un mundo cambiado. Sin ser original, plantea reiteradamente la idea de historia-progreso, al aparecer en el año 2440, en un París profundamente transformado, donde se han limado todas las costumbres habituales.​