Louise-Elisabeth Vigée-Lebrun

Marie Louise Élisabeth Vigée Lebrun (París, 16 de abril de 1755-Louveciennes; 30 de marzo de 1842) fue la pintora francesa más famosa del siglo XVIII y una de las retratistas más demandadas de su época. Su pintura está presente en un centenar de museos de 20 países.​ Su obra incluye 900 pinturas, entre ellas 700 retratos —muchos autorretratos, 30 retratos de su amiga María Antonieta y 67 retratos realizados durante los seis años de exilio en Rusia—. Durante sus viajes se convirtió en miembro de las Academias de Florencia, Roma, Bolonia, San Petersburgo y Berlín.​ Dejó escritas las memorias sobre su vida.​

Inicios

Nació en 1755 en París, en el seno de una familia humilde a pesar de la reputación de su padre Louis como retratista en colores pastel, lo que permitió a la familia acceder a la sociedad burguesa artística. Su hermano pequeño, Étienne, tres años menor que ella, también mostró talento como escritor.​ De su padre, Louis Vigée, recibió sus primeras lecciones, aunque se benefició más de los consejos de Gabriel François Doyen, Jean-Baptiste Greuze, Claude Joseph Vernet y otros maestros de la época.

De los 6 a los 11 años vivió en un internado y no dejó de pintar.​

A los 12 años perdió a su padre y primer maestro, en una operación médica fallida. Durante su adolescencia pintó ya retratos de manera profesional. Comenzó pintando a su propia familia: a su madre, a su hermano Etienne y a su padrastro, Jacques-François Le Sèvre.​ Su madre, Jeanne Massin, por circunstancias económicas, volvió a casarse con un hombre con el que la pintora no tenía buena relación. Animada por su madre para que continuara con la pintura, a los 15 años Louise tenía su propio estudio.